Multicasting en Internet: el MBone (Multicast BackbONE)

Todos los routers de Internet no tienen que ser multicast.
Debido a los grandes requerimientos de ancho de banda que serían necesarios, en general no está permitido que ningún datagrama multicast acceda a Internet y alcance potencialmente a todos sus nodos, a no ser que sea transmitido a través de redes virtuales especialmente diseñadas con ese propósito como el MBone [25, 1].
El MBone es una red virtual, formada por routers multicast conectados entre sí mediante tunneling (para distribuir tráfico multicast sobre los routers unicast de Internet).
Ejemplo:

El router A encapsula los datagramas multicast en datagramas IP unicast con origen A y con destino (B, ...). B los des-encapsula, ve el datagrama multicast con el destino original y realiza de nuevo tunneling si fuera necesario.
Evidéntemente, para que un host pueda enviar o recibir datos desde el MBone, tiene que existir un router multicast perteneciente al MBone en su sub-red.
La distancia (en hops) que recorren los datagramas multicast en el MBone depende:
1. Del TTL asignado por el host emisor.
2. De que los routers permitan su retranmisión.
RedIRIS (la red de investigación española) pertenece actualmente al MBone [12, 25].
The Roling Stones fueron los primeros en utilizar comercialmente el MBone en 1994. Emitieron 25 minutos de un concierto dado en Dallas, USA [19].
El MBone dejará de existir como red virtual cuando todos los routers de Internet sean multicast.