Es una tecnología desarrollada para implementar WANs (Wide Area Network)y está compuesta por conmutadores y enlaces punto a punto de larga distancia.No existe ninguna topología específica aunque la más frecuente suele ser enestrella.
Se utiliza fundamentalmente en transmisiones de larga distancia entre ISPs.
Los enlaces pueden alcanzar una gran variedad de velocidades, peronormalmente se manejan Gbps.
Los enlaces se implementan generalmente mediante fibra ópticao microondas(tanto terrestres como a través de satélites**),aunque para distancias muy cortas puede usarse par trenzado.
Permite reservar ancho de banda(emulando la conmutación de circuitosmuy bien) y por este motivo ATM es fundamentalmente utilizadas por lascompañías telefónicas.