Al igual que OSS, ALSA es un driver de tarjetas de sonido, pero está específicamente desarrollado para Linux. ALSA reemplaza oficialmente a OSS en los kernels 2.6 y superiores.
Lo primero que debemos saber sobre ALSA es que es compatible con OSS/Free, es decir, todos los programas que usan OSS/Free (que son actualmente la inmensa mayoría) van a seguir funcionando cuando instalemos ALSA (y borremos OSS/Free).